Saison 2 – Épisode 2 – Perte d’un conjoint : traverser le deuil et se reconstruire
Perte d’un conjoint : traverser le deuil et retrouver progressivement son équilibre
La perte d’un conjoint peut bouleverser profondément tous les aspects de la vie. Lorsqu’une personne avec qui nous avons partagé notre quotidien, nos projets et parfois plusieurs décennies disparaît, ce n’est pas uniquement son absence qu’il faut apprivoiser.
Le quotidien change. Les habitudes changent. Les projets changent. Et la personne endeuillée peut même avoir l’impression qu’une partie de son identité a disparu avec son conjoint.
Comment traverser le deuil d’un conjoint? Combien de temps peut-il durer? Et comment savoir si ce que l’on ressent est normal?
Il n’existe pas une seule façon de vivre un deuil.
Le deuil d’un conjoint bouleverse plusieurs dimensions de la vie
Lorsqu’un conjoint décède, la perte peut être ressentie à plusieurs niveaux.
Il y a évidemment la perte affective : la personne que l’on aimait n’est plus physiquement présente.
Mais il peut également y avoir la perte d’un confident, d’un partenaire parental, d’une présence rassurante, d’une intimité, d’une routine quotidienne et de projets communs.
Des gestes aussi simples que prendre un café le matin, préparer le souper, regarder une émission ensemble ou raconter sa journée peuvent soudainement rappeler l’absence.
C’est pourquoi le deuil d’un conjoint peut parfois donner l’impression que toute la structure de la vie a été ébranlée.
Quelles émotions peut-on ressentir après la perte de son conjoint?
Les réactions au deuil varient considérablement d’une personne à l’autre.
Une personne endeuillée peut notamment ressentir :
- une profonde tristesse;
- un sentiment de vide;
- de la colère;
- de l’injustice;
- de l’anxiété;
- de la culpabilité;
- de la solitude;
- de la confusion;
- de la fatigue;
- des difficultés de concentration;
- une perte temporaire d’intérêt pour certaines activités.
Certaines personnes peuvent également connaître des périodes où elles se sentent relativement bien, puis être submergées par une émotion quelques heures ou quelques jours plus tard.
Cela ne signifie pas nécessairement qu’elles régressent.
Le deuil peut évoluer par vagues.
La culpabilité après le décès d’un conjoint
La culpabilité est une émotion fréquemment rencontrée dans le processus de deuil.
« J’aurais dû être plus présent. »
« J’aurais dû voir les signes. »
« Pourquoi n’ai-je pas dit certaines choses? »
« Est-ce que j’aurais pu faire quelque chose différemment? »
Ces questions peuvent devenir particulièrement envahissantes lorsque le décès a été soudain ou lorsqu’il restait des conflits ou des choses non dites dans la relation.
Il est important de distinguer progressivement ce qui relevait réellement de notre responsabilité de ce que nous reconstruisons après coup avec des informations que nous n’avions pas nécessairement au moment des événements.
Combien de temps dure le deuil d’un conjoint?
Il n’existe pas de durée universelle.
Le processus peut être influencé par plusieurs facteurs : la durée de la relation, les circonstances du décès, la qualité du lien, le soutien de l’entourage, les autres pertes vécues, les responsabilités familiales et la situation personnelle de la personne endeuillée.
Certaines dates peuvent également raviver les émotions : anniversaire du décès, anniversaire de mariage, Noël, vacances ou événements familiaux.
L’objectif n’est donc pas nécessairement de déterminer quand le deuil sera « terminé ».
Il peut être plus aidant d’observer comment la personne réussit progressivement à réinvestir sa propre vie malgré l’absence.
Continuer à vivre ne signifie pas oublier
Une difficulté importante du deuil peut apparaître lorsque la personne commence à aller mieux.
Elle rit de nouveau.
Elle accepte une invitation.
Elle part en voyage.
Elle développe un nouveau projet.
Elle éprouve du plaisir.
Et parfois surgit une pensée : « Ai-je le droit d’être heureux alors que mon conjoint est décédé? »
Oui.
Retrouver des moments de bonheur ne diminue pas l’importance de la relation vécue.
La mémoire du conjoint décédé et la reconstruction personnelle peuvent coexister.
Il est possible de conserver une place importante à cette personne dans son histoire tout en continuant à construire la suite de sa propre vie.
Comment prendre soin de soi pendant un deuil?
Certaines actions simples peuvent contribuer à maintenir des repères pendant cette période :
Maintenir une routine minimale. Se lever, manger suffisamment, dormir le mieux possible et conserver quelques activités régulières peuvent aider à préserver une certaine stabilité.
Accepter le soutien. Les proches ne savent pas toujours quoi dire. Leur présence peut néanmoins être précieuse.
Parler du conjoint décédé. Certaines personnes ont besoin de raconter des souvenirs et de parler de la relation. Il n’est pas nécessaire d’éviter constamment le sujet par crainte de provoquer de la tristesse.
Respecter son rythme. Une personne peut avoir besoin de solitude alors qu’une autre ressentira rapidement le besoin de retrouver des activités sociales.
Éviter de prendre toutes les grandes décisions immédiatement lorsque c’est possible. Dans les premières périodes du deuil, la fatigue et l’intensité émotionnelle peuvent rendre certaines décisions plus difficiles.
Quand demander de l’aide après la perte d’un conjoint?
Demander de l’aide ne signifie pas que l’on vit mal son deuil.
Un accompagnement psychosocial peut offrir un espace pour mettre des mots sur la perte, comprendre les émotions ressenties et reconstruire progressivement des repères.
Il peut être particulièrement pertinent de consulter lorsque la souffrance demeure très intense, que le fonctionnement quotidien devient difficile, que l’isolement augmente ou que la personne se sent incapable de retrouver progressivement un minimum d’intérêt pour sa vie.
En présence d’idées suicidaires ou d’un sentiment de danger immédiat, il est important d’obtenir rapidement une aide professionnelle ou d’urgence.
Retrouver l’équilibre après la perte d’un conjoint
On entend parfois qu’il faut « tourner la page ».
Cette expression correspond mal à la réalité de nombreuses personnes endeuillées.
Une relation importante ne disparaît pas de notre histoire parce que la personne est décédée.
Le travail du deuil peut davantage ressembler à une transformation : apprendre à vivre avec l’absence tout en conservant ce qui a été significatif dans la relation.
Progressivement, la douleur peut prendre moins de place.
Les souvenirs peuvent devenir moins douloureux.
De nouveaux projets peuvent apparaître.
Et une personne peut éventuellement découvrir qu’elle est capable d’aimer la vie à nouveau sans renier celle qu’elle partageait auparavant.
Un épisode du balado consacré à la perte d’un conjoint
Dans un épisode de Retrouver l’équilibre – Les vraies histoires de couple et de famille, Stéphane Girard de Solution Humaine aborde la perte d’un conjoint et le processus de deuil.
L’épisode explore les émotions, la culpabilité, la solitude, la reconstruction et cette question fondamentale : comment continuer à vivre lorsque la personne avec qui nous avions imaginé notre avenir n’est plus là?
🎙️ Découvrez l’épisode « La perte d’un conjoint » du balado Retrouver l’équilibre – Les vraies histoires de couple et de famille.
Quoi faire?
Que faire lors d’un décès | Gouvernement du Québec
Solution Humaine
Stéphane Girard
Travailleur social et thérapeute psychosocial
Accompagnement individuel, de couple et familial
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